**Austria legt im Play-off gegen Hartberg mit 2:1-Heimsieg vor**
Die Austria hat sich im Duell mit dem TSV Hartberg um das letzte Europacup-Ticket eine gute Ausgangsposition verschafft. Die Wiener gewannen das Hinspiel des Play-off-Finales gegen die Oststeirer am Freitagabend zu Hause mit 2:1 (0:0). James Holland erzielte in seinem letzten Heimspiel für die Favoritner das erste Tor (51.), und Dominik Fitz erhöhte per Foul-Elfmeter (58.). Hartberg hielt sich dank des Anschlusstreffers von Maximilian Entrup (84.) im Rennen.
Das Rückspiel findet am Dienstag (19:00 Uhr) in Hartberg statt. Der Sieger darf in der 2. Runde der Qualifikation zur Conference League antreten.
**Interimscoach Wegleitners dritter Sieg im dritten Spiel**
Austrias Interimscoach Christian Wegleitner feierte seinen dritten Sieg im dritten Spiel seiner Amtszeit. Er rotierte wie angekündigt und setzte Holland, Hakim Guenouche und Andreas Gruber in die Startelf. Hartberg-Trainer Markus Schopp änderte seine erfolgreiche Startformation nach dem 3:0 bei Rapid am vergangenen Sonntag nicht. Nationalstürmer Entrup saß zunächst auf der Bank.
10.788 Zuschauer sahen eine dominant beginnende Austria. Hartberg kam nach elf Minuten erstmals in die Nähe des gegnerischen Strafraums, ließ aber wenig zu und bewies Ruhe am Ball gegen die früh störenden Wiener.
**Erst kein Elfer-Pfiff, auch nach VAR-Überprüfung**
Nach 20 Minuten nahm das Spiel Fahrt auf. Gruber fiel im Laufduell mit Paul Komposch, doch der Elferpfiff blieb auch nach VAR-Überprüfung aus. Kurz darauf scheiterte Gruber aus spitzem Winkel an Torwart Raphael Sallinger (26.). Hartberg kam bis zur Pause durch zwei Eckbälle näher ans Tor. Ibane Bowats Kopfball war zu schwach (33.), und Dominik Frieser schoss knapp vorbei (45.).
Nach der Pause brachte Entrup frischen Wind ins Spiel, ebenso wie Moritz Wels für die Austria. Wels hatte nach nur 15 Sekunden eine Großchance, scheiterte jedoch an Sallinger. Die Austria dominierte die folgenden 15 Minuten.
**Dann zeigt Schiedsrichter Gishamer auf den Punkt**
Holland traf nach Bowats Kopfballabwehr volley ins Kreuzeck. Kurz darauf wurde Manfred Fischer beim Schussversuch von Ousmane Diakite am Fuß getroffen. Der VAR schaltete sich ein, und Schiedsrichter Sebastian Gishamer entschied auf Elfmeter. Fitz verwandelte sicher zu seinem zehnten Saisontor.
Hartberg hatte fast sofort die Chance zum Ausgleich, aber Entrup scheiterte im Eins-gegen-Eins an Christian Früchtl. Die Austria überließ Hartberg mehr Ballbesitz, und die Gäste wurden gefährlicher. Gishamer musste erneut zum Monitor, als Entrup Matteo Meisl im Strafraum am Oberarm traf (78.). Der Schiedsrichter nahm den Elfmeter nach Ansicht der Bilder zurück.
Entrup nutzte schließlich eine Chance und traf nach einer Flanke von Ruben Providence volley zum Anschlusstreffer. Die Austria wankte, aber Früchtl verhinderte in der siebenminütigen Nachspielzeit den Ausgleich durch Donis Avdijaj.
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